西汉末年,政治黑暗腐败,土地兼并严重,农民流离失所,各地谷价暴涨。这时,统治集团更加荒淫腐朽,社会矛盾日趋激烈。公元8年, 大地主、大贵族的代表人物王莽篡汉自立,立国号“新”。王莽掌权以后,为了削弱刘汉统治集团的势力,铲除支持刘汉集团的社会经济基础,不惜余力地搜括天下钱财.以增强新朝统治的财力,以应付庞大的军政开支。在短短的几年时间内,竟然进行了四次货币改革。“金错刀”就是王莽在货币改革中发行的新币。
王莽居摄二年( 公元7年)五月,当他还是假皇帝的时候,就进行了第一次货币改革,除了当时流行的五铢钱外,他还仿先秦古钱而发行了三种新币,即错刀,值五千:契刀,值五百;大泉,值五十。
错刀币文为“一刀平五千”,这种刀币环2. 7厘米,通长7厘米,重30克。环文上曰一,下曰刀,字陷处以黄金填之,与面平:柄文为“平五千”,“平”是值的意思。按当时规定一枚错刀的价值相当五铢钱五千枚。
王莽发行的这些大额钱币,实际上是虚价大钱。以重十二铢的“大泉五十”来说,比五铢钱只重一倍半,而名义上的价值却相当于五十个五铢钱。至于金错刀、契刀,它们的价值就更加悬殊了。这种虚价货币的发行,是靠政治的强力而推行的,是对社会财富的公开掠夺。
王莽在执行新币措施时,还“禁列侯以下,不得挟黄金,输御府受直”,实际上他是废除民间的黄金流通,实行黄金国有政策,用政治权力搜括民间的藏金。因此,“金错刀”在产生的同时就陷入被废止的危境。
王莽相值谶讳之学,迷信风水,一直担心刘汉集团势力东山再起。他认为“刘"(繁体:劉)字含有“金刀”凶然之气,因此,在始建国元年,第二次币制改革的时候,就把“金错刀”“契刀”和五铢钱都废除了.
“人皆有一绝,葬为钱绝”。金错刀形状奇异,制作甚为精美,即使在铸钱时,已有使人珍秘之意。后来的文人雅士为金错刀留下了许多赞美之词。张平子《四愁诗》写道:“美人赐我金错刀,何以报之英瓊瑶”;杜甫诗云:“金错囊徒馨,银壶酒易赊”:孟浩然诗日:“尔持金错刀,不入鹅眼贯";钱昭度也作诗:“荷挥万朵玉如意,蝉弄一声金错刀。”
正是由于“一刀平五千”的历史地位、制作工艺以及稀有程度,决定了它的现实价值,因此也成为造假者瞄准的重要目标,笔者提醒收藏者再入手时要慎之又慎!就当前的价值来说,好品的金错刀已经是可遇不可求的高档钱币了,市场价也达到十万加了,甚至也不乏二十万左右成交的,好东西总是不缺市场。