老犀角雕刻前为何需要开水浸泡？

古代的犀角雕刻工艺一直是非常神秘的，其中固然有犀角物稀为贵的原因，但也与角雕深厚的文化艺术和高超的雕工有关。

犀角雕作品常见的有槎杯酒具和文房赏玩品，相比而言雕刻难度更大更繁琐。

古代的角雕工艺一向讲究选材的优劣。虽然犀角材料本身就很稀少，但古时候的工艺师们为雕刻完成一件精品，常常是精挑细选，挑选中的犀角以亚洲犀为优，非洲犀次之。古代在进行角雕刻选料时，首选质地光鲜滋润，细腻而紧密的，材料从外至内都仿佛有生命在流淌，雕成后的作品历经千百年不失神采。

犀角雕刻要根据自身的材料特点进行制作，因此它也有自身的一套雕制方法。古代犀角器“屈曲”（角尖部需进行弯曲处理）的制造过程。犀角的原形是上部尖窄，下部阔大的。

上部的纤维较细密和坚韧，颜色也较黑。工匠在雕花和修窄时，大多采用镂空和透雕技法尽量减省要屈曲的面积。犀角的纤维是较疏松和不耐火热的，必须用隔热的物料包廛着，然后把需要屈曲的部位放入水中煮数小时，模仿藤器制作的那种蒸煮法。

当该部位软化到一定程度时，将犀角器放在事前准备好的定型模上，让弯曲的程度固定下来。经过一段长时间的晾干后，被屈曲的部位回复原来的硬度和固定了形状，再经过一番打磨便成了一件件完整的器物。

明清时期的犀角器以犀角杯为多，这些犀角杯按雕刻品类来分大致可分为花形杯、山水杯、人物杯、仿古杯等。这几类犀角杯的图案装饰均用阴线、阳线、平凸、隐起、起突和镂空等雕法。

镂空雕即是工艺上所说的镂雕，这种镂雕一般用于犀角杯器的把手，雕成枝梗或松树和杂树的枝干。仿古杯镂空雕刻的犀角杯把手上有时雕有龙和螭等神兽盘绕。

此外，还有光素杯，有的以整个犀角制成天然形犀角杯，还有的用犀角零料制成无把或单把的酒杯。

古时候清宫犀角器所用材料有犀角和广角两种。天然形、山水形、人物形、仿古形等犀角杯多用犀角制成，而花形杯则多以广角制成。

两者颜色不同，前者黑紫色，后者尖部灰黑，下部浅黄。也有许多广犀角器经附色或涂漆后呈浓深发亮的黑紫色，本色者需经烫蜡以保护器表光洁，这个需仔细辨别。

真品犀角器必须有以下的结构特征。

犀角结构的解剖示意图和平面示意图

下面欣赏一些作者漠草收藏的老料犀角作品。

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