什么是化石？它们有哪些价值？

化石，是一种存在于地下的古生物遗迹，它主要分为三个种类，分别是实体化石、遗迹化石和分子化石，它们是由于一些自然因素被掩埋后氧化形成的产物。

有很多去过中药店的朋友都会看到一些特别的药材，例如龙骨、龙齿、石蟹等等，其实这些外表奇特的药材都是化石，它们是古代生物在死亡后进行石化而留下的动物遗迹，不光是动物，一些植物也是可以有机会变成化石的，那么，化石的形成都需要哪些条件呢？

研究化石的科学家表示，化石形成的关键就是要有大量的古生物同时进行死亡，人们在找到化石时都会发现，不管是体型巨大的恐龙，还是极其微小的海洋生物，它们形成的化石都不止一个，而是一群，并且，人们还了解到海洋生物比陆地生物形成化石的几率更大。

生物在死亡后就被快速掩埋，避免了空气的氧化，如果古生物的遗体与空气进行长时间的接触，就会被其他觅食的动物吃掉或者直接腐烂，就算它们拥有坚硬的外壳也会很快被风侵蚀，当发生一些突发的自然灾害时，就会使这些动物遗体被更快的掩盖。

生物自身具有形成化石的特点，想要形成化石也要满足一点要求，那就是这些生物一定要具备某些硬质结构，例如动物的牙齿、骨骼，植物的树干、花粉等等，另外，软体动物是不具备形成化石的因素的，像海洋中的水母，动物的皮肤和毛发等等。

石化的过程也被分为物理过程和化学过程，物理过程指的就是，生物本身的花纹形态保留在了岩石上，化学过程就是，生物在地下受到了某些矿物质溶液的侵蚀而产生了置换反应，经过很长时间之后，就会使生物被置换成另一种成分，也就是现在人们所见到的化石。

化石的形成会经历一段漫长的旅程，是大自然的馈赠，也是我们国家非常珍贵的地质遗迹。

恐龙化石

昆虫化石

一种有趣的化石类型是木化石。石化木通常是在树木落入河流时形成的，在河流中，它们变得饱和，然后埋在泥土、灰尘、淤泥和其他材料中。矿物，如火山灰中的二氧化硅，渗入树木，填充木材细胞的小孔。这改变了木材的整体组成，将其转变为石材，同时保留了原有的结构。石化木材中的多种矿物质创造出鲜明的色彩。

除了植物和动物的身体化石，古生物学家还研究动物的足迹和足迹化石，甚至动物粪便化石(称为粪化石)。这些化石很有启发性，因为它们揭示了史前动物是如何运动和吃什么。

化石记录，即世界上所有化石的收集，对于我们理解地球的历史是非常重要的。化石告诉我们哪些植物和动物在史前时期存在，它们生活在哪里。它们还告诉我们它们生活的年代。根据化石在地壳各层的位置，古生物学家可以确定哪些动物先于其他动物，哪些动物生活在同一时期。

利用碳年代测定法，古生物学家有时可以估计化石的年龄。这就提供了化石被发现的岩层的年龄，这就帮助科学家们确定所有其他物质的年代。如果没有化石，我们对地球早期历史的了解将会更加不完整。

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