新西兰深海中的发光鲨鱼：肚子为何能照亮海底？

世界上有那些发光动物？你脑子里蹦出的第一个，肯定会是萤火虫，第二个呢？可能就需要好好想一想了，这个世界上确实有很多发光的动物，但基本都是小型的动物。不过最近，科学家们却在海洋里发现了一种巨大的发光动物——鲨鱼。

你的眼睛可能已经掉到地上去了，鲨鱼？鲨鱼怎么可能发光？完全颠覆自己的认知了，打死我也不相信。

但鲨鱼还真就发光了。

事实上从辐射电磁波的角度来说，所有细胞都会发光，只是大多数我们人眼都看不到或无法察觉。生物发光主要有五种作用，包括对抗照明式伪装、吸引猎物或异性、警告或驱赶敌人、交流和纯粹的照明等。

生物发光是通过化学反应释放光能，但发出的是冷光，只有不到20%用于产生热辐射。所以你完全可以大胆地去捏萤火虫的屁股，不用担心会被烫伤。

生物发光现象主要出现在海洋动物中，深海动物主要分类中的76%都会发光，陆地上的动物发光则较为少见，不过发光颜色比海洋动物丰富。根据统计，生物发光在进化史中已出现了40多次。

所以我们大可不必为鲨鱼发光感到惊讶，甚至把眼珠子弄到地上粘上灰不好打整，捡慢了还有可能被别人一脚给踩烂了。

这次发现的发光鲨鱼包括一种铠鲨（Dalatias licha），又名黑鲛，是软骨鱼纲角鲨目铠鲨科的一种，广泛分布于全世界的海洋中，栖息于 200～600米的海床上。其体长约1米到1.4米，可以通过富含脂肪的肝脏来维持浮力，在水中缓慢游动而不必消耗过多能量。

发现这种鲨鱼的是天主教鲁汶大学及新西兰国家水和大气研究所的研究人员，他们2020年1月在新西兰东海岸查塔姆海峡进行鱼类调查时，发现了三种鲨鱼可在深海的黑暗中发光，包括铠鲨、黑腹灯鲨和南方灯鲨。

这三种鲨鱼都生活在海洋的暮光带中，亦即200米到1000米深的范围内，这里阳光无法穿透，无法进行光合作用。

在这三种鲨鱼中，黑腹灯鲨和南方灯鲨成体分别只有60厘米和47厘米，只有铠鲨可以长到1.8米长，基本没有天敌，因而这三种鲨鱼究竟是什么原因进化出了这种发光的机制，科学家们还无法完全理解。

三种鲨鱼的发光主要在腹部，其作用可能就是我前面所说的对抗照明式伪装，也就是通过发出和上方照射光强相同的光来隐蔽自己，避免被掠食者发现从下方进行攻击。

另外，腹部发光也可以照亮海床，更好地发现猎物，并在接近猎物时隐藏自己。

当然，要完全理解这些鲨鱼进化出发光机制的原因，可能还需要更多的研究，不过科学家们确信，他们的发现已经证明，铠鲨是目前地球上最大的发光脊椎动物。

其实生物发光对这个世界来说有很大的好处，不知道为什么生物们都不愿进化出这种功能呢。也可能有一些生物率先进化出来了，只是太过招摇被吃掉，自然选择之下这种功能就不受欢迎，大家都避之而不及了吧。

你觉得生物发光会有哪些好处呢？所有生物都会发光，这个世界会变成什么样呢？无与伦比的美丽，还是血腥与残酷？