太湖石：雅石图鉴匮要

这首唐代白居易的《太湖石》诗，如此赞美了太湖石:

烟翠三秋色，波涛万古痕。削成青玉片，截断碧云根。

风气通岩穴，苔文护洞门。三峰具体小，应是华山孙。

从传统意义上讲，“太湖石”因其产出于太湖地区而古今闻名，其天然造型之蜿蜒怪势，形状各异，姿态万千，通灵剔透，是华夏之域中的最能体现“皱、漏、瘦、透”之美的雅石，大尺度的适宜布置公园，草坪，校园，庭院等景色而使用，小型的可案头清供，其具有很高的观赏价值。太湖石与安徽灵璧的灵璧石、江苏昆山的昆石和广东英德的英石并称为“中国四大奇石”。

从狭义的角度来讲，太湖石就是出产在太湖地区范围内的雅石，其又名窟窿石、假山石，是由石灰岩遭到长时间侵蚀后慢慢形成的，太湖石又可以分水石和干石两种。水石是在河湖中经水波荡涤，历久侵蚀而缓慢形成的。干石则是地质时期的石灰石在酸性红壤的历久侵蚀下而形成。形状各异，姿态万千，通灵剔透的太湖石，最能体现“皱、漏、瘦、透”之美，其色泽以白石为多，少有青黑石、黄石。尤其黄色的更为稀少。

广义上来讲的太湖石，就是把各地产的由岩溶作用形成的千姿百态的碳酸盐岩统称为“太湖石”。

太湖石，是我国古典园林里造园时经常用到的观赏石之一。

无论是以苏州园林为代表的江南园林，还是以北京颐和园为代表的皇家园林，太湖石都是极为重要的造园手法之一，在提升园林的整体美化效果上起到“画龙点睛”的作用。

古人云：“山无石不奇，水无石不清，园无石不秀，庭无石不贵，室无石不雅，居无石不安。”

太湖石的堆叠和装饰，使得古典园林变得更加精致，灵秀，富有活力，为以前的文人墨客，士大夫等收藏和鉴赏。

太湖石作为观赏石，最早记录于唐代诗人白居易的《太湖石记》，文中记载“石有族，聚太湖之甲，罗浮天竺之徒次焉”，这说明，早在唐代，太湖石就被当时的官僚士大夫阶级所收藏和鉴赏。