他先后学习过蔡邕、王羲之、王献之、褚遂良、虞世南、欧阳询等人的书法,特别是得到了张旭的亲传。相传他两次向张旭虚心请教书法,因而尽得其意。他的《述张旭书法十二意》详细地载录了他向前人学书的经验,从中也可以看出颜真卿深厚的书法功底。
初唐书坛以欧阳询、虞世南、褚遂良等人为代表的王派书法占重要位置。他们都取法二王形成了一个势力强大的书法流派。但是他们过于拟古,作品缺乏新意。尤其是虞世南,他彻底继承了王书的艺术特色,恪守王风,笔笔王法。这样便形成了以方正瘦硬为风格的初唐书体,阻碍了书法的发展。
颜真卿继往开来,在笔法、结体、章法上做了创造性的改变,真是让人震撼、震撼!
一、在笔法上的改变
一是加大了腕力的运用。颜真卿改变了初唐王派书家注重运指,风格轻盈秀丽,以瘦硬取胜的特色,加大了腕力的运用,突出一个“筋”字,为范仲淹所说的“颜筋”。这样颜字就取得了“力透纸背”的效果,表现出了书法艺术的“力量”美。苏东坡对此作了更贴切的说明:“鲁公变法出新意,细筋入骨如秋鹰。”
二是吸收了篆、隶用笔。颜真卿又吸收了篆、隶中锋用笔和藏锋逆入的特点,将此化入楷书。而且“折叉股’、“屋漏痕”、“印印泥”、“锥画沙”等笔法都体现在他的书法作品之中,写出了独具特色的“蚕头燕尾”的颜楷,笔画之间采取横细竖粗的对比错综方法。
可以看到,颜真卿加强了腕力,中锋运行,取篆籀方法,圆转藏锋。在钩末、捺末挑踢出尖锋,耀其精神。其捺笔表现出一波三折的节奏。其直钩、平钩、斜钩,饱满取势,弯度均匀,圆劲有力。其折笔则提笔暗转,形成斜面折下,以“折钗股”拟之。
二、在结构上的改变
一是大变字形体势。颜真卿改变了王派书家大多左紧右舒、左低右高、右肩稍耸、字形微侧之势,灵便洒脱之姿,不以重心欹侧取势,不以左紧右松取妍。而是吸收了篆、隶正面取势,浑圆壮重的特色,笔画端平,左右对称,稳健厚重,中宫宽绰,四周形密,字字都以正面形象示人。
二是大变向背体势。改王派楷书的相背为相向,重点的竖画写得略带圆弧形,如饱满待发的强弩,包含了巨大的弹力,使整个字的结构更加圆紧浑厚而富于内在的劲力。
三在章法布局上的改变
颜真卿变抒情小调为交响乐曲。王派书法字小而行宽,以疏宕取秀逸,具有宽舒静穆之感,犹如一首情深意长的抒情小调;颜体楷书却与此相反,大小参差,行距缩小,行间茂密,以形密取气势,全篇布局具有充实茂密之致,字里行间洋溢着充沛的气势,浑然一体,密不可拆,像一组雄壮高亢的交响曲。
下面,我们就感受一下颜真卿《勤礼碑》鸿文钜笔、阐发性灵、大变风气的代表之作吧。细细观察,或许,我们又有新的发现。