珊瑚：一种神奇的动物？揭秘6个令人着迷的珊瑚礁科学文化

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喜欢在海洋里潜水的朋友基本都沉醉于绮丽和神秘的海底风光，流连忘返久久不愿离去，其间既可以享受大海给你带来瞬间地平静，也可目睹这个生态环境下包罗万象的奇特生物，如形态各异的鱼类、诡秘的微生物以及其他海洋动植物，但要说到吸引眼球又没太大危险且能聚合多样海底生物，那就非珊瑚礁莫属了。

珊瑚礁是世界上最丰富多彩的生态系统之一，尽管它们在海洋底只覆盖了大约1%，但它们对世界其他地区的健康有着巨大的影响和重要意义。健康的珊瑚礁意味着健康的海洋，与此同时也意味着一个健康的地球。从另一个角度考虑，那是不是就意味着珊瑚是一种活的生物？或者是一种动物？以下是6个迷人且意义重大的神奇生态系统珊瑚礁科学文化，可帮小伙伴们全面的答疑解惑。

1 .珊瑚并不是植物，实际上它们反而是一种海洋动物，令人惊讶的是，它们的近亲是水母和海葵。

2.这些动物依靠光合作用生存，但无法想象的是珊瑚礁内的珊瑚虫并没有真正进行光合作用。由于微观海藻，或微观虫黄藻生存于珊瑚虫消化腔中的细胞内，因此当珊瑚虫自身需要多达90%的能量时，就需要这些藻类共生关系的协助，另外珊瑚虫剩余10%的能量则通过其伸展开的触须来捕捉猎物进食。

3.珊瑚礁能吃掉塑料微粒，而且它们非常喜欢这类“食物”。2017年最新的一项珊瑚研究发现，像我们熟识的鱼类，它们会把海洋里的塑料误认为是猎物，然后把这些“猎物”当做美味的大餐一扫而尽。然而，令人惊讶的是，科学研究人员发现珊瑚也如出一辙且非常喜爱进食这些塑料。在海岸边，科学家们收集了部分珊瑚作为实验对象，并给它们提供了各种各样的“美食”选择，其中就包括了沙子和塑料渣。毋庸置疑，最终珊瑚的最爱就是塑料这道“美食”。在实验中，珊瑚对所有类型的塑料进行了实验，但他们更倾向于首选未被污染的塑料微粒，而不是细菌所覆盖的塑料微粒。这表明了塑料本身含有一些能让珊瑚礁觉得美味可口的物质。

4.珊瑚礁是地球上生物多样性最丰富的海洋区域之一，其间拥有数百甚至数千种相互依存的物种。这种生物多样性是由于珊瑚礁为这些海洋生物们提供了食物、庇护处、配偶（同类）和繁殖等等的重要之所在。珊瑚礁也可以作为大型鱼类的孕育温床，并能让这些鱼类在此处安全成长，当它们生长到足够大时，大鱼们就可以遨游至海洋的深处了。

5.珊瑚礁对新药物的开发非常重要。据美国国家海洋和大气管理局称，珊瑚礁植物和动物是治疗癌症、关节炎、人类细菌感染、阿尔茨海默病、心脏病、病毒和其他疾病等新药的重要来源。